Laura Walsh: Redéfinir ce que veut dire prendre des risques et développer sa carrière

LW : Après l’obtention de mon diplôme universitaire, j’ai travaillé pour FedEx pendant un an, puis j’ai passé l’année suivante à vivre en Australie. À mon retour, mon frère (qui travaillait déjà pour First National) ne tarissait pas d’éloges à propos de l’entreprise. C’est en 2009 que j’ai commencé ma carrière dans le service à la clientèle en tant que représentante d’un centre d’appel. J’ai occupé ce poste pendant deux ans, puis j’ai ensuite été promue cheffe d’équipe dans l’administration de prêts résidentiels. Après deux ans dans ce rôle, je suis passée à SHTD dès son lancement en 2015. Je suis devenue souscriptrice en 2018, puis j’ai été promue gestionnaire et cheffe d’équipe en 2025. 

LW : Travailler dans le centre d’appel m’a permis d’acquérir une compréhension fondamentale des hypothèques, qui m’a servi tout au long de ma carrière depuis. Ce fut un excellent point de départ pour ma carrière au sein de First National. J’ai appris les fondements hypothécaires, j’ai acquis d’excellentes aptitudes pour la communication téléphonique et j’ai développé ma capacité à travailler sous pression dans un environnement dynamique. Nous formions un groupe tissé très serré. Nous travaillions fort, mais nous profitions de toutes les occasions pour socialiser et nous amuser. 

LW : Participer au lancement de SHTD a été extraordinaire. C’était incroyable d’être témoins de quelque chose qui se construisait à partir de zéro. Nous avons fait venir différents employés de différents services pour créer ce modèle d’entreprise entièrement nouveau. Avant le lancement, nous avions environ un mois pour renforcer l’équipe et apprendre la politique. Ce fut une occasion unique d’avoir ce temps sans devoir se soucier de dossiers. L’entraide était au rendez-vous et nous savions que nous travaillions sur quelque chose qui allait créer un nouveau précédent important pour First National. 

LW : Ma promotion à un poste de direction a été une étape importante dans ma carrière. Nous étions deux à diriger une équipe de 15 personnes. Nous devions embaucher de nouveaux employés, les former et encadrer l’équipe. Ce fut une expérience extraordinaire du début à la fin. Je suis ensuite passée à un poste d’AHA et je me suis sentie revigorée à l’idée d’être à nouveau une contributrice individuelle. Ma transition au poste de souscriptrice m’a encore plus enthousiasmée. L’expérience que j’ai acquise en gestion me sert très bien dans mon travail avec les courtiers, notamment en ce qui concerne la confiance que j’ai acquise pour gérer des situations difficiles. Aujourd’hui, en tant que gestionnaire et cheffe d’équipe, je peux m’appuyer sur la diversité de mon expérience – à la fois comme contributrice individuelle et comme gestionnaire – pour établir des relations avec mon équipe et lui servir de mentore.

LW : Mon dévouement. Je suis ici depuis 15 ans. Peu importe le poste que j’occupe, je m’y consacre et m’y donne à fond. Je me considère comme une solide gestionnaire et cheffe d’équipe et j’aime partager mon expérience et mes connaissances lorsque j’encadre d’autres personnes. Pour moi, donner et recevoir, c’est très important. Je me fais un devoir de saisir toutes les occasions de croissance et d’apprentissage qui se présentent à moi. Dans tous les services pour lesquels j’ai travaillé, j’ai participé à des projets bénévoles, à des dîners-conférences et à des rencontres individuelles. J’ai également saisi toutes les occasions de rendre la pareille. J’en ai appris et vu beaucoup au cours de ma carrière jusqu’à maintenant. J’ai toujours été la première à lever la main pour former des employés, être jumelée avec d’aspirants employés et fournir de la rétroaction à la haute direction lorsqu’on me le demandait. 

LW : Je suis fière du courage que j’ai de prendre des risques. Quand j’étais gestionnaire, au fond de moi-même, je savais à l’époque que ce n’était pas un rôle qui était fait pour moi. Je voulais redevenir une contributrice individuelle. Certaines personnes ont pu considérer ça comme un pas en arrière, mais c’est la meilleure décision que j’ai prise de toute ma carrière. First National a reconnu ce courage et m’a encouragée à aller là où je serais heureuse. SHTD m’a offert une occasion unique. J’y ai fait mes débuts en tant qu’AHA. La première fois que j’ai posé ma candidature au poste de souscriptrice, ma candidature n’a pas été retenue. Je me suis inclinée, j’ai saisi toutes les occasions qui se présentaient à moi pour apprendre, j’ai observé d’autres personnes au travail et je me suis immergée dans la politique. Je n’ai jamais abandonné et, à force de travail et de détermination, j’y suis parvenue. Aujourd’hui, j’ai bouclé la boucle en retrouvant un poste de gestionnaire. Je comprends mieux pourquoi j’ai pris les décisions que j’ai prises aux moments où je les ai prises. Ce sont ces décisions qui m’ont permis d’arriver là où je suis aujourd’hui. 

LW : Les partys de Noël sortent du lot pour moi. Toute l’entreprise se réunit. Nous pouvons nous laisser aller le temps d’une soirée. Les partys sont l’occasion de revoir les personnes avec lesquelles tu as travaillé dans le passé et qui travaillent aujourd’hui au sein d’autres services. C’est merveilleux de se retrouver dans un cadre aussi joli et amusant.

LW : Encourager l’autonomie résonne chez moi et avec mon histoire. La plupart des gens considèrent que la croissance consiste à gravir une échelle pour atteindre le sommet. Mais parfois, la croissance consiste à essayer un chapeau, à reconnaître qu’il ne te va pas bien et à choisir une direction qui te convient mieux. Chez First National, tu peux tracer ton parcours professionnel et déterminer ce qu’est le succès pour toi. Tu as la liberté de trouver ce qui correspond à tes compétences et de faire fructifier le tout. 

LW : J’ai eu la chance, au cours de ma carrière, d’être entourée de femmes fortes et intelligentes dans tous les services où j’ai travaillé. Des leaders comme Eddie Stamp au service à la clientèle ainsi qu’Elsa Carter et Lori Amorini de SHTD sont des femmes que j’admire. J’ai été promue à un poste de gestionnaire, mais on m’a aussi donné la liberté de changer de cap grâce à un soutien indéfectible. J’ai pu décider ce qui était le mieux pour moi et pour ma carrière. 

LW : Je suis fière de voir les mesures prises par First National pour célébrer la diversité au sein de l’entreprise. Je fais partie du groupe de ressources pour les employés SPACES, pour les employés LGBTQ+. Mon frère Conor l’a créé pour permettre aux employés de se montrer sous leur vrai jour. J’ai rencontré des gens formidables que je n’aurais jamais connus autrement. Nous avons récemment fait du bénévolat au profit de l’agence Le 519 à Toronto. Ce fut une journée formidable, et ce fut incroyable de voir First National représentée au sein la communauté. 

LW : Prends des risques et essaie de nouvelles choses. Tu n’es jamais mal pris. First National compte de nombreux services qui emploient des gens formidables. Prends le temps de trouver ce qui te convient. Tu trouveras ce qui te convient. 

LW : Ces dernières années, j’ai appris à quel point la participation est gratifiante. J’ai adoré me lancer dans diverses activités bénévoles. C’est bien de faire son travail et de bien le faire, mais c’est important de voir pour soi-même comment First National fait une différence dans la communauté.